貘の駐在所: 橘駐在所的探索(四)-北向古道，斷崖道路中的驚奇

昨日往桃林方向的古道，原以為能在森林的保護中度過歲月的摧殘，卻只走了不到兩公里，今日預定探往壽方向的古道要通過不少等高線密集處，想必更無法期待了。

不抱希望地走倒也減輕不少負擔，從駐在所往溪谷方向不久就順著崩地邊緣下溪，往回望去，橘駐在所的小稜以三四十米斷崖之姿直落溪底，更顯其險要。下溪處正是南北向支稜尾，直接往上攀，在條條獸徑中順利切上古道，是松針鋪地的五尺寬大路，海拔約1180m。

不料，才往西北續行數十公尺，竟又成斷崖上的開鑿路，連輕裝通過都有不小風險。雖然在意料之中，但這麼快就被潑冷水仍很不是滋味。於是不死心地退回古道松針越稜處，看看地圖應有機會高繞，就試試吧！

順稜繞上數十米，進入蕨類海。山豬群還在草叢中騷動，新鮮的獸徑與糞便指引著腰繞前進的方向，約莫100多米後又進入森林，在一處小稜又踏上堅實的古道了! 海拔1209m，原來古道還在爬升。

原以為從海拔1180m的橘到海拔1140m的壽是一路穩定地下降，但看此態勢，古道還是會依地形限制而有所爬升，繞掉不必要的陡峭地區的。

帶著這樣的希望，果然一路順暢地來到了東西向的支稜。古道同樣掘去土石挖出一道長隘通過，滿地是無患子金色落葉，心情暢快，這時海拔已到1250m，大約是橘與壽之間的道路最高點。

古道越稜開始繞進大谷，在不遠處的蕨類海出現北方的展望窗口，就跟預想的一樣，老照片就是在這大稜附近拍的。

多段開鑿在大岩壁上的古道還清楚地留著，實在喜出望外。道路就像用刀子俐落地劃出一道直線般，平整地直往壽駐在所方向延伸而去。最遠方的那道稜，就是幾天前走過的險崖路呢!

越接近谷線，古道也越受侵蝕影響而模糊。越過一處十米清楚的下駁崁後，一度迷失路徑，所幸又在溪溝後藉著不遠處的古道修正高度尋回路基，最後帶到第二道溪溝，上下皆是瀑布，已進入等高線密集區了，半隧道般的古道就在對岸。

再加把勁，能夠探多遠呢?

畏懼這種地形的熊熊止步於此，我繼續度過濕滑的溪溝，試圖拉，古道轉眼間已是山羊慣用路段，佈滿山羊腳印與糞粒。半隧道路段既可躲雨又能賞景，自然成為山羊的秘密基地。

岩壁上處處留著過去開鑿道路時，使用炸藥而鑽入岩層的孔洞遺跡。

扶著岩壁，壓低重心緩緩前行，腳下的斷崖確實令人膽寒，但對前方未知道路的好奇心還是凌駕了恐懼，不停引人前行。轉過生長著蒼松的小稜後，見前方是個小洞 - 古道鑽進山壁，是座隧道。

隧道長十餘米，鑿穿一道小稜，海拔1236m，這已是我們奮力前行可達的古道深處了，TWD67<241730,2536771>。

一副骨骸在乾燥的隧道中不知度過多久的歲月，因為稍有殘缺而令我端詳許久，疑惑著是鹿或是極少見的臺灣黑熊骨骸。想起林大哥所說，黑熊會找個人類很難到達的地方度過生命的最後一刻，而這樣隔絕之地，是個很適合安息的場所吧。(後來再仔細判斷，是水鹿的頭骨)

出了隧道北口續行，林中乾溝將古道沖蝕得不成形，雖然前方仍有斷崖上的古道誘惑著，還是冷靜下來，回去向熊熊報平安。畢竟能走到這裡，已經令我不敢置信了。

意猶未盡地回頭與熊會合，而熊大概是意識到很難再短期內來到此地，聽了我說著隧道的存在後，也還是通過原本畏懼的地形，再去探了一次隧道。

在視野無礙的古道突稜處展望，鹿野溪在下方切出一道大曲流，即使在地圖上不過一公里餘的河道，這般地景仍讓人感受到無比宏大。

回程，我們都因古道能探至這般意想不到的程度而滿足不已，沒想到九十年的悠悠歲月中，古道仍有如此多路段安好。

回到上午因在蕨海高繞而略去的古道，又清晰地引領我們進入斷崖路段，這時竟又遇到一座隧道隱身於此。隧道同樣長約十餘米，布滿山羊蹄印，還有不少的蝸牛空殼。出了隧道南口續行不久便望見上午探到的高風險崖壁路，原來上午就差這不到十米的距離就會碰上他。TWD67<242200,2535698>，海拔1199m。

一隻林雕在不遠處飛起，起先貼著山腰嘗試駕馭氣流，在觸及上升氣流後迅速攀高，最後在雲霧的襯托下化作一過小黑點。這一幕幕從容姿態極其優美，讓人不忍移開視線。

兩天以來的古道探索，也像隻鳥兒在空中摸索無形的氣流，在飄忽不定的路況中尋覓隱藏綠林中的一道線。古道的記憶原藏在日本人、布農族等族群之間，不知有多少年未有人行而漸漸為自然抹去，但如浮築橋、隧道、駁坎、舊部落等人類曾經留下的斷簡殘篇，仍令我們在與之接觸時，因同為「人」的痕跡而有無以名狀的共鳴與感觸。未來還有更多尚未探索的古道等著，但內本鹿為重重山嶺河流阻隔，並非短短三五天便能細探，我們已悄悄構思起下一次的行程…